Fjelltoppen som er nærmest stjernene

Når vi snakker om jordas høyeste fjell, er det lett å tenke på Mount Everest. Det er tross alt den mest kjente toppen, og med sine 8.848,86 meter over havet har den lenge hatt tittelen som verdens høyeste. Men det finnes en annen måte å vurdere hva som egentlig er høyest, og det har med hvordan vi måler høyde og jordas form. Mount Chimborazo, en vulkan i Ecuador, kan faktisk skryte av å være det punktet på jorda som er nærmest verdensrommet, – fjelltoppen som er nærmest stjernene. Hvordan kan det ha seg?

Jordas bul: En hemmelighet langs ekvator

Mount Chimborazo ligger på det vi kaller «Equatorial Bulge» – en utbuling langs jordas ekvator. Dette fenomenet oppstår på grunn av jordas rotasjon, som får planeten til å bule litt ut på midten. Mens Mount Everest er høyest målt fra havnivå, er Chimborazo det høyeste punktet hvis vi måler fra jordas kjerne til toppen. Jordas form er ikke er en perfekt kule. Snarere litt flattrykt ved polene og utbulende ved ekvator, gir oss en ny forståelse av hva høyde betyr.

Mauna Kea: En skjult kjempe under vann

Men la oss ikke stoppe der. Et annet fjell som utfordrer vår oppfatning av høyde er Mauna Kea på Hawaii. Dette fjellet ser kanskje ikke så imponerende ut fra overflaten, med sine 4.200 meter over havet, men Mauna Kea fortsetter langt under vann, ned til havbunnen. Hvis vi måler hele fjellet fra fot til topp, strekker det seg over 10.000 meter. Dette gjør Mauna Kea til det høyeste fjellet i verden målt på denne måten. Det er fascinerende hvordan forskjellige måter å måle på gir oss forskjellige verdensrekorder.

Hvorfor bryr vi oss om høyde?

Det er noe med menneskets natur som gjør at vi elsker å rangere og sammenligne. Helt fra vi er små, er vi opptatt av hva som er størst, høyest eller lavest. Mount Everest er et ikon for prestasjon og eventyrlyst, og det er forståelig at den statusen er vanskelig å rokke ved. Men, det at vi kan se på høyde fra flere perspektiver, enten det handler om å være nærmest verdensrommet eller å ha den største høyden fra bunn til topp, gir oss et annet perspektiv på planeten vår.

Hva betyr dette for turismen?

Mount Everest vil nok alltid tiltrekke seg eventyrere fra hele verden. Men, kanskje det er på tide å rette litt mer oppmerksomhet mot fjell som Chimborazo og Mauna Kea. Kanskje flere vil ønske å stå på toppen av Chimborazo, stedet som bringer deg nærmest stjernene. Eller kanskje noen vil dykke dypere inn i den geologiske skjønnheten som er Mauna Kea? Der fjellets fot er skjult under Stillehavets bølger. Uansett er det tydelig at vår planet har mange fascinerende hemmeligheter å by på. Hvordan vi definerer dem, er bare én av de mange måtene vi kan forstå og beundre jorda på.

Fjelltoppen som er nærmest stjernene

I hverdagsfesten på NRK P1 snakker vi om alt mulig. I dag snakker vi om selskapsleker, fjelltoppen som er nærmest stjernene og at det er helt greit å være lat.

Du kan høre «HC og Andrea» på NRK P1 her.